ハッカソンから起業!?
「好き」を仕事で発揮する“楽しさ”とは

やりたいことに一歩を踏み出せば、自分も社会も変わっていく

子どものころから絵を描いたり工作したり、モノづくりが好きでした。
保育園の時に、車のプラモデルを切り貼りして作ったロボットを褒めてくれた先生の笑顔が忘れられず、将来、人の役に立つロボットを発明することが小学生の頃の夢でした。

そんな思いもあって、機械工学科へ進学。しかし、大学ではいろんな人と出会うことが楽しくなり、ロボット関連のサークルには入らずに、芸術系の部活に入って文化祭の実行委員をしたり、数十カ国を旅したりして世界を広げていきました。
充実はしていましたが、子どもの頃の夢が薄れていくのを感じていました。

ロボットの世界に飛び込もうと決意したのは大学3年の夏休み。語学留学先のニューヨークから帰国した3日後に同時多発テロ事件が起こったのがきっかけでした。

── 昨日まで当たり前だったことが急に無くなってしまった。やりたいと思ったことは今やらなくちゃ。
そう思って、ロボット研究室の門を叩き、機械工学を1から学び直して、大学院に進学。マッサージチェアや歩行ロボットの開発にも夢中で取り組んでいきました。

大学院を修了後、デンソーに入社。世界トップレベルの技術と "遊び心" に惹かれたのが理由です。
社内のアイデアコンテスト "夢卵：ムーラン" があり、社員のみんなが楽しそうに、自分の技術やアイデアを発表する場があったのが決め手の１つでした。

しかし、入社後６年間、目の前の業務に追われて余裕がなく、ロボット作りから離れていました。
やりたい気持ちはあったのですが、与えられた仕事にもやりがいを感じていて、始めるきっかけをつかめなかったのです。

そんなある日、社内の講演会で海洋生物ロボットの発明家と出会いました。
まるで生きているような、リアルなイルカのロボットを目にした時、自分の中で眠っていた情熱に火が付いたんです。「僕も作ってみたい！」と。

そこからはノンストップでした。その発明家にロボットの作り方を教えてもらって、仕事の後や休日の時間を使ってロボット作りに没頭しました。
そして、完成した世界初の "出産するイルカロボット" を夢卵で披露。それを見た人の笑顔や涙を流している姿を見て、「自分たちのモノづくりで人を感動させられるのは最高だ！」と胸が熱くなるのを感じました。

それから10年、いろんなロボットを作ってきましたが、
僕は、一人で没頭するより、みんなでワイワイ作るのが好きなんです。

そんな僕が2017年、ハッカソンに出会いました。
ハッカソンとは、24時間ほどで行われる発明コンテストです。提供されるテーマや社会課題に対し、チームでアイデアを競い合います。最初は見学者として参加したのですが、いろんな専門分野を持つ人たちが楽しんでモノづくりをする姿を目の当たりにし、自分も出場したい！と思わずにはいられませんでした。

そして、社内のモノづくりサークルや技能五輪の金メダリストの仲間たちを巻き込んで20を超えるハッカソンに挑戦してきました。

ハッカソンで大事になるのが、やりたいことや得意なことを活かし、協力すること。
チーム内はもちろん、時にチームを超えて情報交換をして協力し合いながら、お互いの困りごとを解決し、それぞれのチームのゴールを目指します。
ハッカソンはチーム対抗で競い合うイベントですが、周りを巻き込んで楽しみながらいい雰囲気で協力している方が、結果としてすごくいいモノができるんです。

そんな風に楽しみながら、モノづくりをしているうちに、名古屋市主催のハッカソンで念願の最優秀賞を取ることができました。
社会問題となっている産後うつを防止できないかと開発した、育児中のコミュニケーションを手助けする "ふれAI" ロボットです。

その後、行政の支援を受けながら事業化の検討を行い、デンソー社長表彰を受賞。
それをきっかけに当時の副社長や役員の方から声を掛けられました。
「人の為に自分が出来ることをしようと湧き上がる気持ちが、自分自身だけでなく社会も変えていく」「個人の夢で知の探索を行い、会社の資産や技術とマッチングさせて活躍してほしい 」
こうして、新規事業の部署への異動が決まり、今まで業務外で取り組んでいたことを本業として、事業化に向けて進めていくことを会社も認めてくれたのです。

今は、愛知県が運営する起業家支援オフィスに入居しながら活動しています。
同じフロアにいる起業家たちと、開発しているモノやサービスなどへの想いを語り合うんです。
意見交換するだけでなく、相手が困っている部分を助け合う。
そんな、人とつながる瞬間に僕は面白いと感じるんです。

今あるアイデアで完成したとしても、広がりがない。
いろんな人から意見を聞き、時にサポートを得ながらアイデアを広げ、もっといいモノになるよう磨いていく。そのプロセスを楽しみながら、今やりたいことに力を入れています。

（やりたいことを始めたいけど、なかなか踏み出せないなあ）
もしそう感じていたのなら、それについて誰かに話してみたり、オープンにしてみてはどうでしょう。

仲間のサポートや多くの知識がないから始められない、と思いがちですが、
想いを持ってそれを発信していると少しずつ共感してくれる人ができたり、協力者がついたり、少しずつ前に進むことができるんだと思います。

僕も、やりたいことに手を付ける前に二の足を踏んでいたことがあります。
学生の頃、世界中を旅してみたいと思っても、自分にできるか不安で一歩を踏み出せなかったのですが、その気持ちを周りの人にこぼしてみたところ、本を紹介してくれたり、バックパッカー経験者を紹介してくれたりしたんです。
そうして情報を得ているうちに自分もできるかもと思えるようになり、外国に飛び出すことができました。

また、社会人になった今でも、ハッカソンや新規事業のアイデア出し会などをしようと人を集める時に、人が来なかったり、いいアイデアが生まれなかったりして盛り上がらなかったらどうしようと手が止まってしまうことがあります。気心の知れた仲間に相談したり、興味を持ったセミナーに足を運んだりして得た情報の中からヒントを得ることができました。
そんな風に自分から動いて、少しずつでも発信していくと、やりたいことをやれるようになる糸口が見つかっていくんじゃないかなと思います。

私はこれからも自分の気持ちに正直に、やりたいと思うことをやっていきたい。
一方で、そういう風に生きたいんだけどなかなか難しいとモヤモヤしている人がいたら、是非一歩踏み出して、自分のやりたいことを実現してほしい。
僕はそう思います。